伴随改革开放的春风，中国书法艺术出现了连年的书法热。可以说，书法在今天，已经成为全国人民奔小康过程中的精神消费产品。我时常在想，这么多人写书法，爱书法，为她欢乐更为她忧，为她消得憔悴，为她抛家舍业，甚至为她辞去工作，等等。到底是为了什么？想来想去，我觉得，最根本的一条是，我们祖先对书法的审美基因，就遗传到我们今人基因链上，就在今人血液中流淌。所以，对书法的热爱、追求，是不以人的意志为转移的。在这样的情景下，我们来讨论书法的审美取向，就显得更有社会价值。
一、把握共同规律与特殊规律——宏观审美取向
审美取向是一个历史性概念，是随着时代发展而变化的。我在这里谈的是中国书法当前的审美取向，并且只限于专业创作层面，而专业创作层面的审美取向，将直接和逐步地引导社会层面的审美取向。
1、“坚持传统，鼓励创新，各种风格”已成共识
沈鹏主席在二００四年全国第八届书法篆刻展览开幕式的讲话中说：“八届国展在西安的成功举办，标志着中国书法走上了稳定发展时期。”这个“稳定发展的标志”是什么呢？我从当时的创作状态和水平，以及书法本体的规律考虑，概括了三句话，即“坚持传统，鼓励创新，多种风格”。这三句话在中国书协领导机关和各团体会员中比较快地形成了共识。因此可以说这三句话，应该说是书法创作发展的一个总体取向。如何理解这三句话呢？
坚持传统，这句话在这里排在第一位，这是由书法艺术本体规律决定的，是学习、提高书法创作水平不可替代的一个过程。几千年来，还没有发现有一个什么更好的办法能代替这一途径。因此，坚持传统是书法发展坚定不移的道路，没有什么可商量的。在这个意义上我们才能谈创新、鼓励创新。鼓励创新，是我们这个时代书法艺术发展的全部目的。我们在继承传统上，无论下多大功夫，下多大力量，强调到多么重要的程度，都是为了实现创新的一种投入，是提高创新能力的过程。只有创新才能表现今人的情怀，表现时代的审美，才能为时代服务。这样，我们就把坚持传统和鼓励创新的关系说明白了。
为什么还要讲“多种风格”四个字呢？因为鼓励创新的结果，必然是多种风格，“多种风格”四个字就是为创新的结果提供一个展示的平台。有的人认为，有了“鼓励创新”这四个字就够了，只要大家都创新，结果必然是多种风格。但实际上，“多种风格”四个字很重要，尤其对于把握政策或评审有权力的人。更为重要。因为有一些人在艺术创作上水平很高，在艺术上认识很深入，但正因为水平高、认识深刻，而容易导致一种本能的排它性，而缺乏包容性。这是心理学研究得出的一个结论。这一现象对于一些人甚至带有一种本能性，直接影响其人的性格和处世行为，但不构成对其人道德层面的影响。越是这样，就越要强调包容性，越要讲“多种风格”这句话。
书法艺术走上稳定发展的道路，也是经历了一段过程的。2003年以前几年内，书坛的创作思想有一些模糊。有的无视传统，宣言要与传统“决裂”。有的把传统讲多了，忽视了艺术素质一面；书坛还有一些传言，说八届国展只讲传统，不讲创新，投稿也白投，等等。为此，中国书协专门在西安召开了一次“八届国展宣传工作会”，在会上我作了一个题为《书法评审：遵循艺术规律》的讲话，共讲了四条：一是继承传统是书法艺术创作的特殊纪律；二是表达性情是艺术创作的基本特征；三是统一性与多样性的统一是艺术繁荣的标志；四是表现美是艺术创作的基本职能。这四条讲了之后，与会的十几个省书协领导都一致认同，如江苏省书协驻会副主席言公达、河南省书协驻会副主席宋华平等，都认为，这么一讲，澄清了很多模糊认识，大家心里就有了底数。回北京后，文物出版社社长苏士澍同志对我说：“你讲的四条，同启功先生暗合，讲得很及时，我们出版社邀请《中国书法》杂志社专门以此为主题，再开一个研讨会，以增加共识。”河北、天津、解放军系统也邀我去讲课，专讲这个问题。海军的书法家张坤山有点夸张地对我说：“你这一讲，就像当年解放老干部一样，很多人压抑的心都舒缓了，放松了。”《书法报》《书法导报》《中国书画报》等，都刊发了这个讲话，可以说，在创作思想上书法界很快形成了共识。因为评审标准明确了就等于创作标准明确了，所以广大书家在创作思想上也就通畅了。
2、不同展览提出不同的艺术指向
以上的共识，可以说是对书法艺术普遍规律的把握。近两年来，我们在开展评审展览活动中，又近一步对特殊规律进行了比较多的思考和实践，对不同形式、不同人群、不同主题的单项展，提出了不同的创作思想和艺术导向。比如说在北戴河“三大展”宣传工作会，我们对“首届青年展”，提出“要把握青年特点和书法本体特点的结合。”找一个结合点很重要，国为青年善于创造，同时也比较急于求成，在价值观上求新求奇。而书法既要“由技而进乎道”的磨砺，又要方方面面的知识来养，同时历代大家多在晚年成才。这就是二者的特点，怎样结合起来呢？我们设了“最佳功力奖”，也设了“最佳探索奖”，同时也在评选标准上鼓励多种风格的表现。书坛反映，这次青年展比八届国展更有包容性，更成功。对于“首届大字艺术展”，我提出要“把握气势和文雅的结合”。因为前几年小字太多，缺乏感染力，缺乏时代豪情。但大字写大、写出气势容易，而同时保持文雅的格调就比较难。那么把二者结合起来就更难。恰恰这个“更难”，才使作者有了新的目标和动力，这正是书法艺术的魅力所在。
对于“第五届楹联展”，我们提出要“把握形式与内容的结合”。我们提倡鼓励作者自撰对联，设立了“自撰佳联奖”，并请中国楹联学会的专家来对自撰联评奖。这样就避免了都来抄写古人对联的局面，特别是改变了大量抄写“古人集碑帖联”的那种缺乏鲜活的酸腐的书写内容，增强了时代气息。
在后来的“全国第四届正书展”评审时，我们提出“要增强楷书的艺术表现力”，特别提出要“激活唐楷”问题。在“第五届新人新作展”上，我们强调的是“继承传统，路子正，有发展前景”。对“第二届全国书法扇面展”，我们着眼于扇面适合把玩和收藏的特点，提出“要古雅精致”的思想。
总之，对于大量的单项展，我们都提出了不同的艺术导向，这是对特殊规律的把握和运用，应该说具备了深层次把握艺术发展的能力，这是创作评审层面的一种宏观的审美取向。
二、“到位”与“味道”——微观审美取向
微观审美取向是回答一件作品到底什么叫好，什么叫不好的问题。一件作品好不好从线条到字形，再到章法和意境，以及古法运用能力和创新能力，具体标准很多，我们在评审时概括了四个字，即“到位”与“味道”。
1、“到位”才能保持文化的传承和品位
首先说“到位”问题。到位是指对传统古法运用能力的完善程度，也即书法本体要求的全部要素的熟练掌握。既包括线条，也包括结构、章法，哪儿都没毛病。“到位”这个概念，我是“非典”之后才明白，才使用的。因为非典期间，既不能上班，也不能出门，成天关在家里，所以就没白天没晚上的临摹《集王羲之行书圣教序》。大家都知道我是学二王的，《圣教序》临了几十年。但这次临写《圣教序》与以前不同的是，我一个字一个字地打造，首先把形搞准了，然后再找神，神有了再稍稍加入自己的审美理解。每个字大约写上30遍至50遍，前后用了三个多月时间，从头到尾打造了一遍，全文当时能熟练地背下来。这时我才发现和体验到，行书之父王羲之的行书在结构上有一个闭合性规律，当然作为体验，这种闭合性规律很难一下子用具体量化的语言表达清楚。尽管如此，我的确理解了在传统技法把握上什么叫到位。也就是前面所说的“线条和结构”都没毛病的一种状态。
“到位”这个概念再说通俗一点，就是俗话说的“功夫到家”。但这里还须说明一点，功夫不是一个单一的时间概念，练得时间长不等于功夫深。那种“我写了几十年了，功夫很深”的说法是不科学的。真正的功夫应该是“有效的积累”，是时间、方法、道路、悟性的综合效应。
“到位”不“到位”，说明了作者对传统规律和传统文化内涵的把握程度深不深，从而决定了作品的文化内涵和文化品位。一般来说，一件书法艺术本体要求到位的作品，就能保持一定的文化品位，绝不会低俗。但是当前来说，一件作品光“到位”还不行，还不能入选全国大展，更难以获奖。因此就引出后两个字“味道”。
2、“味道”是情感表达的形式语言
味道是什么？味道是作品所表现出来的作者独特的审美追求，是不同于别人的情感表达，而这种个性的情感表达是经过作者反复提炼后，作为书法的线条语言或形式语言来呈现的。这种“味道”必须是建立在“到位”基础上的。有人说，传统把握不“到位”也能出“味道”。这我们不否认，但这种“味道”不会太好。所以“味道”也是有好坏和高下之分的。
“味道”是时代性的，是今人的“味道”。同时，“味道”
